はるか彼方の恒星から地球の公転軌道の半径、つまり、地球と太陽を見た時、それぞれ見える角度は異なります（恒星視差）。この差がｎ秒（1/3600度）のとき太陽と恒星の距離は1/ｎパーセク。1秒なら1パーセク。3.262光年に相当します。