伝説によるとサクソン人は、大麦の粒の長さを「バーレイコーン」とし、この３粒分を「1サム」としたそう（p11参照）。サムは親指の幅で、後にインチになりました。親指の幅を起源とする単位はどこの国にもありますが、大麦はイギリス独自のもの。